不幸的是，正如前面提到的那樣，“放置”中的手工皂並不如人所願完全反應，因為室溫下的皂化反應比50°C下速率更慢。更不利的是，此刻肥皂已經凝固成固體，油和氫氧化鈉之間的接觸面積比液態下小得多，進一步降低了反應的速率。因此，即便在數周之後，依然可能有少量的氫氧化鈉沒有反應而殘留在肥皂中。拿這種含有強堿性物質的肥皂洗臉，怎麼會比工業手工皂肥皂更溫和呢?
此外，工業制皂時有一個用食鹽水洗滌的過程，其目的就是把未反應的氫氧化鈉洗掉，至少洗掉絕大部分;而用熱空氣吹幹皂基，也有助於降低工業制肥皂中的強堿殘留。
值得一提的是，有一種手工皂的叫做“超脂皂”，即在投料時加大油脂的用量，或者說減少氫氧化鈉的用量，希望能讓堿都被消耗掉而減少殘留。但這種做法並不能讓皂化反應的速率加快，只能是在反應最終完成時(注意，是反應完全完成)確保沒反應完的是台灣手工皂脂肪酸酯而不是堿，在肥皂固化後相當長的一段時間裏(即等待肥皂“成熟”的時間)，依然還可能存在強堿而刺激皮膚。
而究竟多長時間能讓皂化反應在室溫下徹底完成，目前還缺乏手工皂代工實驗數據，我們只能說，這個時間也許長達數月乃至數年之久。然而，囿於手工皂本身的特點，又讓這個放置時間不能太長——因為作為原料的植物油是不飽和脂肪酸，成皂之後依然有“不飽和”的雙鍵，時間太久容易氧化變質;手工皂中的甘油也會因為吸收空氣中的水分而使得肥皂表面潮解甚至液化。
手工皂更天然營養嗎?
手工制皂保留了皂化反應的副產物——甘油，而這種“純天然甘油”正是肌膚保濕的重要物質。但細想一下，大多數人在用香皂洗臉之後，都會再用清水洗淨肥皂泡沫，而這個水洗的過程也會將泡沫中帶來的甘油一並洗掉，其保濕作用未必有效。
工業制皂的過程中溫度很高，會破壞加進去的一些天然營養物質。這個問題其實並不存在。工業制肥皂中，一般也會額外添加很多香料、植物提取物、甘油等物質，但並非在皂化反應時加入，而是在皂基融化澆模的過程中摻入，此刻的溫度完全可以控制在60°C以下，並不比手工皂的溫度要高。相反，手工皂的整個制造、成熟過程中一直有大量的強堿存在，這些香料和“天然營養物質”很可能會在氫氧化鈉的作用下反應、分解，被破壞的程度會更高。
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